Sua Majestade: “A ACELGA”

Embora tenha um nome meio estranho, e talvez seja bem possível que isto se dê pelo gosto levemente amargo, que desagrada a paladares mais sensíveis. Assim, quando se fala em verduras, é comum logo pensarmos em alface, rúcula, espinafre, agrião e couve, por exemplo. Mas tipos de folha como a acelga acabam ficando em segundo plano, embora sejam bem mais nutritivas.
De acordo com nutricionistas, a acelga é um alimento quase completo, oferecendo diversas substâncias saudáveis. A presença de vitamina K, inclusive, é essencial não apenas para a coagulação do sangue, mas também sua grande quantidade de vitamina K ajuda a limitar os danos neurais do cérebro e a conseqüente perda da função cerebral, causadas por doenças neurológicas, como a doença de Alzheimer. Isso porque quando uma pessoa faz um tratamento à base de antibióticos, há chance de prejudicar a absorção do nutriente no intestino. Nesse caso, o consumo de iogurtes com pro bióticos (as bactérias do bem) e de alimentos ricos na vitamina são capazes de ajudar a normalizar o funcionamento do órgão e a repor a substância.
A acelga é fonte de vitamina A, C, Niacina e de sais minerais como cálcio, fósforo e ferro. Tem poucas calorias e quase nenhuma gordura, sendo muito adequada para regimes de emagrecimento. A vitamina A é indispensável para a normalidade da vista, conserva a saúde da pele e das mucosas, auxilia no crescimento e faz parte da formação do esmalte dos dentes. A vitamina C dá resistência aos vasos sanguíneos, age contra infecções, evita problemas da pele, hemorragias e fragilidade dos ossos e dentes, e fortalece o sistema imunológico. A Niacina, assim como todas as outras vitaminas do Complexo B, evita problemas do aparelho digestivo e do sistema nervoso.
Além de poderosos antioxidantes – elementos que desaceleram o envelhecimento das células, elas são fundamentais para o organismo. A vitamina E, por sua vez, desempenha da mesma forma um ótimo papel na defesa do corpo e na prevenção de doenças inflamatórias.
A folha apresenta propriedades relaxantes, indo muito bem na salada se você deseja amenizar a pressão daqueles períodos de maior estresse. “A presença de magnésio no alimento controla os níveis de cálcio nas células nervosas, mantendo os nervos relaxados. Isso diminui a intensidade da enxaqueca, da fadiga muscular e das câimbras”, explica.
Alimento tem baixas calorias
Outra vantagem é que a acelga auxilia na redução dos níveis de glicose do sangue, sendo uma aliada no cardápio das pessoas com diabetes. Para quem quer perder peso, também é interessante. Afinal, um prato de sobremesa cheio oferece apenas 10 calorias – cinco a menos que a alface.
Por causa do gosto amargo, se as vantagens nutricionais do alimento ainda não foram suficientes para convencer, vai a dica: não consuma a acelga pura. O melhor é combinar com outros ingredientes da salada ou misturá-la em receitas de tortas de legumes e carnes.
A acelga, também conhecida como beterraba branca, é uma verdura pouco consumida no Brasil. Seu uso tem se restringido à decoração de saladas ou apenas ao consumo do talo, como tira-gosto. No entanto, a acelga é uma hortaliça rica em nutrientes e de sabor agradável, com a qual podem ser feitos inúmeros pratos.
A acelga possui ainda quantidades significantes de fibras que auxiliam no movimento intestinal. Seu suco, misturado com igual parte de suco de agrião, é eficaz contra os cálculos biliares. Toma-se um copo, por dia, em jejum.
Em caso de prisão de ventre prepara-se um bom laxante com meio copo de suco de acelga e uma colher (sopa) de azeite. Em cataplasma, utilizam-se as folhas contra as hemorróidas, feridas, úlceras, contusões, furúnculos e queimaduras.
A acelga deve ser consumida moderadamente por conter alto teor de uma substância (oxalato) que prejudica a absorção de Cálcio no organismo.
Em bom estado, a acelga deve ter as folhas novas, de cor verde-clara e talo verde-esbranquiçado. Sua consistência é firme, parecida à do repolho, de tal forma que estale quando se quebra o talo.
As folhas internas devem estar viçosas, sem manchas ou marcas de insetos. Quando o talo está mole ou com manchas pretas, é sinal de que a acelga já está passada. Para saber quanto comprar, calcule 1 maço de acelga para cada 4 pessoas.
Guarde a acelga na gaveta de verduras da geladeira. Ela se conserva em bom estado durante 5 ou 7 dias. Para conservá-la por mais tempo é necessário congelá-la.